L’élection du pape dans l’Église catholique romaine suit un processus très codifié appelé conclave, qui est à la fois spirituel, liturgique et électoral. Voici les principales étapes de cette élection :

1. Vacance du Siège apostolique

L’élection commence après la mort ou la renonciation du pape. Durant cette période de vacance, l’administration de l’Église est confiée au Camerlingue, mais aucune décision doctrinale ou majeure ne peut être prise.

2. Préparatifs du conclave

Le conclave se tient 15 à 20 jours après le début de la vacance pour permettre aux cardinaux d’arriver à Rome. Seuls les cardinaux de moins de 80 ans peuvent voter. Ils logent dans la résidence Sainte-Marthe.

3. Entrée en conclave

Les cardinaux entrent dans la Chapelle Sixtine au cri traditionnel « Extra omnes ! ». Des prières et une messe précèdent les votes pour invoquer l’Esprit Saint.

4. Mode de scrutin

L’élection se fait à bulletin secret, en plusieurs tours (4 par jour). Pour être élu, un cardinal doit obtenir les deux tiers des voix.

5. Formule d’élection

Quand un cardinal atteint le seuil requis, il est élu. On lui demande s’il accepte et quel nom pontifical il choisit.

6. Annonce de l’élection

Le cardinal protodiacre annonce depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre : « Habemus Papam ! », suivi du nom du nouveau pape.

7. Fumée blanche

Les bulletins sont brûlés après chaque scrutin : fumée noire (aucun pape élu), fumée blanche (pape élu). Les couleurs de la fumée lors du conclave proviennent de produits chimiques ajoutés aux bulletins brûlés. La fumée noire, signalant qu’aucun pape n’a été élu, est produite à l’aide de substances comme le perchlorate de potassium et le soufre. La fumée blanche, annonçant l’élection d’un nouveau pape, résulte d’un mélange de lactose, chlore de potassium et résine de pin. Ces mélanges sont brûlés dans un poêle spécial installé dans la chapelle Sixtine.

André Kamta Sabang

Communauté des Disciples du Christ Vivant