Lectures de la messe

Première lecture

« Voici que je contemple les cieux ouverts » (Ac 6, 8-10; 7, 54-60)

Lecture du livre des Actes des Apôtres

En ces jours-là,
Étienne, rempli de la grâce et de la puissance de Dieu,
accomplissait parmi le peuple
des prodiges et des signes éclatants.
Intervinrent alors certaines gens de la synagogue
dite des Affranchis,
ainsi que des Cyrénéens et des Alexandrins,
et aussi des gens originaires
de Cilicie et de la province d’Asie.
Ils se mirent à discuter avec Étienne,
mais sans pouvoir résister
à la sagesse et à l’Esprit qui le faisaient parler.

Ceux qui écoutaient ce discours
avaient le cœur exaspéré
et grinçaient des dents contre Étienne.
Mais lui, rempli de l’Esprit Saint,
fixait le ciel du regard :
il vit la gloire de Dieu,
et Jésus debout à la droite de Dieu.
Il déclara :
« Voici que je contemple les cieux ouverts
et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. »
Alors ils poussèrent de grands cris
et se bouchèrent les oreilles.
Tous ensemble, ils se précipitèrent sur lui,
l’entraînèrent hors de la ville
et se mirent à le lapider.
Les témoins avaient déposé leurs vêtements
aux pieds d’un jeune homme appelé Saul.
Étienne, pendant qu’on le lapidait, priait ainsi :
« Seigneur Jésus, reçois mon esprit. »
Puis, se mettant à genoux, il s’écria d’une voix forte :
« Seigneur, ne leur compte pas ce péché. »
Et, après cette parole, il s’endormit dans la mort.

– Parole du Seigneur.

Psaume

(Ps 30, 3bc.4b, 6.8a.9b, 17.20cd)

R/ En tes mains, Seigneur, je remets mon esprit.
  (Ps 30, 6a)

Sois le rocher qui m’abrite,
la maison fortifiée qui me sauve.
Pour l’honneur de ton nom,
tu me guides et me conduis.

En tes mains je remets mon esprit ;
tu me rachètes, Seigneur, Dieu de vérité.
Ton amour me fait danser de joie :
devant moi, tu as ouvert un passage.

Sur ton serviteur, que s’illumine ta face ;
sauve-moi par ton amour.
Tu combles, à la face du monde,
ceux qui ont en toi leur refuge.

Évangile

« Ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père » (Mt 10, 17-22)

Alléluia, Alléluia.
Béni soit au nom du Seigneur, celui qui vient ;
Dieu, le Seigneur, nous illumine.
Alléluia. (Ps 117, 26a.27a)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là,
Jésus disait à ses disciples :
« Méfiez-vous des hommes :
ils vous livreront aux tribunaux
et vous flagelleront dans leurs synagogues.
Vous serez conduits devant des gouverneurs et des rois
à cause de moi :
il y aura là un témoignage pour eux et pour les païens.
Quand on vous livrera,
ne vous inquiétez pas
de savoir ce que vous direz ni comment vous le direz :
ce que vous aurez à dire
vous sera donné à cette heure-là.
Car ce n’est pas vous qui parlerez,
c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous.
Le frère livrera son frère à la mort,
et le père, son enfant ;
les enfants se dresseront contre leurs parents
et les feront mettre à mort.
Vous serez détestés de tous à cause de mon nom ;
mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin,
celui-là sera sauvé. »

– Acclamons la Parole de Dieu.

Méditation

Frères et sœurs bien-aimés dans le Christ,

Au lendemain de la joie de Noël, l’Église nous fait poser un regard surprenant mais profondément cohérent : elle nous présente la figure de saint Étienne, premier martyr. Alors que nous contemplons encore l’Enfant de la crèche, nous découvrons déjà le prix de sa lumière dans le monde. Noël n’est pas une parenthèse enchantée ; il est le commencement d’un combat où l’amour de Dieu se heurte au refus des hommes.

Dans le livre des Actes des Apôtres, Étienne apparaît comme un homme rempli de grâce et de puissance, habité par l’Esprit Saint. Sa sagesse et sa parole dérangent. Il ne cherche ni le conflit ni la provocation, mais sa fidélité au Christ révèle les résistances des cœurs endurcis. Face à la vérité annoncée avec clarté, ses accusateurs ferment leurs oreilles et durcissent leur cœur. Le témoignage devient alors martyre.

Au moment de mourir, Étienne pose un acte bouleversant de foi : il fixe les yeux vers le ciel ouvert et remet son esprit au Seigneur Jésus. Comme le Christ sur la croix, il prie pour ses bourreaux. Le martyr n’est pas un héros animé par la haine ou la vengeance ; il est un témoin habité par l’amour jusqu’au bout. La violence des hommes ne peut éteindre la lumière de Dieu.

Dans l’Évangile, Jésus avait averti ses disciples : suivre le Christ expose à l’incompréhension, au rejet et parfois à la persécution. Mais il leur donne une promesse essentielle : l’Esprit du Père parlera en eux. Le disciple n’est jamais seul. Même dans l’épreuve, même dans le silence apparent de Dieu, l’Esprit soutient, éclaire et fortifie.

Saint Étienne nous rejoint aujourd’hui dans nos propres combats. Sans être appelés au martyre sanglant, nous faisons parfois l’expérience d’un martyre discret : rester fidèles à l’Évangile dans un monde qui relativise la vérité, pardonner quand tout pousse à la rancune, aimer quand l’amour coûte. Témoigner du Christ demande du courage, de la persévérance et une foi enracinée.

En ce temps de Noël, la figure d’Étienne nous rappelle que l’Enfant de la crèche est aussi le Seigneur de la croix et de la gloire. Accueillir le Christ, c’est accepter que sa lumière traverse nos fragilités et nos peurs. La fidélité peut avoir un prix, mais elle ouvre toujours sur la vie.

La vraie question demeure : suis-je prêt à témoigner du Christ, non seulement par mes paroles, mais par ma manière de vivre, d’aimer et de pardonner ? Suis-je prêt à laisser l’Esprit parler en moi, même quand cela dérange ?

Prions

Seigneur Jésus, toi qui as donné ta vie par amour pour nous, donne-moi un cœur fidèle et courageux. Quand la peur m’envahit, quand la fidélité devient lourde, remplis-moi de ton Esprit. Apprends-moi à témoigner de toi avec douceur et vérité, à pardonner comme toi, à aimer sans mesure. Que la lumière de Noël éclaire mes choix et fasse de ma vie un signe de ta présence. Amen.

Intercession

Seigneur Jésus, nous te prions pour tous les chrétiens persécutés à cause de leur foi : soutiens-les, fortifie-les et fais de leur témoignage une semence de paix et d’espérance pour le monde.

Exercice spirituel

Cette semaine, je repère une situation où il m’est difficile de vivre ou d’exprimer ma foi. Dans la prière, je demande à l’Esprit Saint la grâce du courage, de la fidélité et du pardon, à l’exemple de saint Étienne.

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Abbé Martial SOH TAKAMTE
Diocèse de Bafoussam