Lorsqu’un pape meurt, l’Église catholique met en place un ensemble précis de rites religieux et de procédures administratives. Voici les grandes étapes à retenir :
1. Constat officiel de la mort
– Le Camerlingue (un cardinal désigné) constate officiellement la mort du pape.
– Il l’appelle trois fois par son nom de baptême. En l’absence de réponse, il le déclare décédé.
– Il scelle ensuite les appartements papaux.
2. Sede Vacante (« Siège vacant »)
– Le siège du pape est déclaré vacant.
– Le Camerlingue gère les affaires courantes du Vatican sans pouvoir prendre de décisions majeures.
3. Préparatifs des funérailles
– Les funérailles ont lieu entre le 4e et le 6e jour après la mort.
– Le pape est exposé à la basilique Saint-Pierre pour les hommages.
– Une messe solennelle est célébrée par le doyen du collège des cardinaux.
4. Enterrement
– Le pape est enterré dans les grottes vaticanes.
– Le cercueil est triple : cyprès (humilité), plomb (authenticité), chêne ou noyer (noblesse).
5. Destruction des symboles d’autorité
– L’anneau du pêcheur est détruit par le Camerlingue.
– Les sceaux officiels du pape sont également détruits pour empêcher toute falsification.
6. Scellés sur les appartements et documents
– Les appartements privés sont scellés.
– Les objets et documents personnels sont inventoriés.
7. Les « Novendiales » (neuf jours de deuil)
– Neuf jours de messes sont célébrés en l’honneur du pape défunt.
8. Le Conclave
– De 15 à 20 jours après le décès, les cardinaux de moins de 80 ans se réunissent en conclave dans la chapelle Sixtine.
– Ils élisent un nouveau pape à la majorité des deux tiers.
9. Annonce du nouveau pape
– Une fois élu, le pape accepte sa charge et choisit un nom de règne.
– Le cardinal protodiacre annonce : « Habemus Papam » (Nous avons un pape).
– Le nouveau pape donne sa première bénédiction depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre.
Ce processus solennel assure la continuité de l’Église dans la foi, le respect et la tradition.
André Kamta Sabang
Communauté des disciples du Christ Vivant
