Lecture du livre des Actes des Apôtres (Ac9,1-20)
En ces jours-là,
Saul était toujours animé d’une rage meurtrière
contre les disciples du Seigneur.
Il alla trouver le grand prêtre
et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas,
afin que, s’il trouvait des hommes et des femmes
qui suivaient le Chemin du Seigneur,
il les amène enchaînés à Jérusalem.
Comme il était en route et approchait de Damas,
soudain une lumière venant du ciel l’enveloppa de sa clarté.
Il fut précipité à terre ; il entendit une voix qui lui disait :
« Saul, Saul,
pourquoi me persécuter ? »
Il demanda :
« Qui es-tu, Seigneur ? »
La voix répondit :
« Je suis Jésus, celui que tu persécutes.
Relève-toi et entre dans la ville :
on te dira ce que tu dois faire. »
Ses compagnons de route s’étaient arrêtés,
muets de stupeur :
ils entendaient la voix,
mais ils ne voyaient personne.
Saul se releva de terre
et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne voyait rien.
Ils le prirent par la main
pour le faire entrer à Damas.
Pendant trois jours, il fut privé de la vue
et il resta sans manger ni boire.
Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananie.
Dans une vision, le Seigneur lui dit :
« Ananie ! »
Il répondit :
« Me voici, Seigneur. »
Le Seigneur reprit :
« Lève-toi, va dans la rue appelée rue Droite, chez Jude :
tu demanderas un homme de Tarse nommé Saul.
Il est en prière, et il a eu cette vision :
un homme, du nom d’Ananie,
entrait et lui imposait les mains
pour lui rendre la vue. »
Ananie répondit :
« Seigneur, j’ai beaucoup entendu parler de cet homme,
et de tout le mal qu’il a fait subir à tes fidèles à Jérusalem.
Il est ici, après avoir reçu de la part des grands prêtres
le pouvoir d’enchaîner tous ceux qui invoquent ton nom. »
Mais le Seigneur lui dit :
« Va ! car cet homme est l’instrument que j’ai choisi
pour faire parvenir mon nom
auprès des nations, des rois et des fils d’Israël.
Et moi, je lui montrerai
tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon nom. »
Ananie partit donc
et entra dans la maison.
Il imposa les mains à Saul, en disant :
« Saul, mon frère,
celui qui m’a envoyé, c’est le Seigneur,
c’est Jésus qui t’est apparu
sur le chemin par lequel tu venais.
Ainsi, tu vas retrouver la vue,
et tu seras rempli d’Esprit Saint. »
Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles,
et il retrouva la vue.
Il se leva, puis il fut baptisé.
Alors il prit de la nourriture et les forces lui revinrent.
Il passa quelques jours à Damas avec les disciples
et, sans plus attendre, il proclamait Jésus dans les synagogues,
affirmant que celui-ci est le Fils de Dieu.
– Parole du Seigneur.
Méditation
Nous méditons ce matin sur la conversion de Saint Paul. Cet homme qui est parti d’une haine meurtrière contre Jésus et ses disciples à un amour fou pour le Seigneur.
Sa haine pour les disciples de Jésus l’avait poussé à demander une autorisation au grand prêtre pour une expédition contre les chrétiens de Damas. Sur le chemin de Damas, il rencontre le Seigneur qui se manifeste à lui d’une manière prodigieuse : « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?…Je suis Jésus, celui que tu persécutes ». Frappé d’une cécité temporelle de trois jours, il sera guéri par l’imposition des mains d’Ananie, un disciple du Seigneur. Lorsqu’il retrouve la vue, il ne voit plus de la même façon qu’avant, sa vue s’est transformée ainsi que tout son cœur, tout son être. Il décide de recevoir le Baptême et commence, sans tarder, à annoncer l’Évangile de Jésus. Voilà un anti-christ devenu soldat invétéré du Christ.
Ce texte, d’une richesse et d’une profondeur avérée, nous donne de contempler l’infinie miséricorde de Dieu. Dieu se met toujours au-dessus de nos frasques, il est toujours prêt à nous aider à retrouver la meilleure version de nous-mêmes. La multitude de nos péchés ne constitue pas pour lui un obstacle infranchissable! C’est parce qu’il nous pardonne sans se lasser qu’il nous dépasse, Il est Tout-puissant parce qu’Il nous pardonne toujours, sa miséricorde est un abîme sans fond. Il nous « pardonne comme il respire ! » Cependant, il nous convient d’avoir la vertu de pénitence, pour ne pas limiter la miséricorde de Dieu pour nous. Pour accueillir la « respiration pardonnante de Dieu », il est essentiel pour nous de prendre conscience de notre péché, de notre égoïsme. Cette prise de conscience nous fait nous jeter dans les bras pardonnants de Dieu.
Toi qui penses que tu t’es tellement éloigné de Dieu que tu ne peux plus devenir son disciple, son ami, détrompe- toi, c’est bien toi que Jésus cherche. Il est toujours l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. Tu t’es éloigné de Dieu par tes propres forces et avec le secours du malin, mais tu ne peux revenir à Dieu en comptant seulement sur tes propres efforts, il te faut la grâce de Dieu. Tu t’es égaré sans Dieu, mais tu ne pourras lui revenir sans son aide. Sa grâce il te l’offre à temps et contre temps son sang versé et par sa victoire sur la mort, sa résurrection. Il te demande aujourd’hui, « est-ce que tu me reconnais et m’accepte comme l’Agneau de Dieu ? » Si oui veux-tu que j’enlève ton péché ? Si tu dis: « oui je le veux », d’un oui sincère, alors Jésus viendras immédiatement dans ta vie, dans ton cœur et enlèvera ton péché. La conversion est donc d’abord un acte du vouloir et non du pouvoir. Le pouvoir n’est généralement pas totalement à la portée de l’homme, mais il a au moins le pouvoir de vouloir. Puisque le vouloir relève de la liberté que Dieu lui a donnée et qu’Il veille à la respecter. Le temps de confinement dû à la crise sanitaire que connaît notre monde actuellement est aussi un temps de retour en nous-mêmes, un temps d’examen de conscience et de pénitence.
Nos conversions sont généralement progressives et non radicales comme c’est le cas pour Paul. Nous grandissons dans la sainteté au fil de nos petites victoires du quotidien sur nos fragilités. Nous devons donc nous ouvrir toujours à la metanoïa, au changement de mentalité. La conversion est une quête généralement inachevée. Prions donc et demandons au Seigneur de changer tel aspect ou tel autre de nos vies, prions le afin qu’il enlève notre péché et fasse de nous des témoins encore plus fervents de l’Évangile.
Prions
Seigneur Jésus, Agneau de de Dieu qui enlève le péché du monde, nous ne sommes pas digne de te recevoir, mais regarde tous ces obstacles qui nous enchainent et nous poussent à te persécuter. Dis seulement une seule parole et nous en serons délivrés et alors nous pourrons te servir d’un cœur sans partage. Amen.
Intercession
Dieu éternel et Tout-puissant, regarde avec bonté tous ceux qui te persécutent et qui luttent contre ton Évangile et contre tes disciples à travers le monde. Dans ta grande miséricorde, accorde-leur la grâce de la conversion véritable, Toi qui connais le cœur de l’homme. Nous te prions de donner de ton courage et de ta force à tous les chrétiens persécutés du monde entier, afin qu’ils persévèrent dans ton amour et ton service. Nous te le demandons par Jésus le Christ notre Seigneur. Amen.
